Con una inversión de más de 10 millones de dólares: Turismo de naturaleza regenerativa, la nueva apuesta de Estados Unidos para Colombia y la costa Atlántica

Según ACOTUR, se impulsará el desarrollo de los destinos emergentes de nuestro país

• Gracias al programa “Destinos Emergentes”, financiado por USAID, cerca de 150 tour operadores de Colombia reciben formación, equipamiento y la comercialización de sus productos. 16 nuevos beneficiarios serán presentados en la Vitrina Turística de ANATO.

Por: Irama de Jesús Rodríguez Pedraza

La unión hace la fuerza, reza el dicho y esto queda demostrado en el trabajo que adelanta la Asociación Nacional de Turismo Responsable ACOTUR dentro del proyecto “Destinos Emergentes” que es financiado por (USAID) Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Andrés Ortega, director del proyecto “Destinos Emergentes” indicó que, “como parte de nuestra misión, diseñamos este plan con el objetivo de fortalecer los destinos turísticos que se encuentran más alejados de los grandes centros poblados, que tienen problemas de abastecimiento y pocas alternativas de ingresos económicos. La clave fue agrupar a todas estas empresas en una sola marca, funcionando como un ecosistema”. Dentro de este proyecto trabajan 147 organizaciones con vocación turística en los 32 departamentos del país. “Destino Naturaleza” es un proyecto de más de 10 millones de dólares  que busca impulsar el turismo desde el enfoque de la sostenibilidad y la regeneración protegiendo el medio ambiente, involucrando a las comunidades y empresarios locales en todo el proceso del proyecto.

Enfatizó Andrés Ortega que “El concepto de regeneración de Destinos Emergentes va más allá de la sostenibilidad, pues nuestra lógica es restaurativa y responsable: mientras más recibimos este tipo de ecoturismo y turismo patrimonial, mayores son las posibilidades de recuperar los hábitats, los saberes ancestrales y las tradiciones locales”. En este proyecto se tuvo en cuenta que se presentan situaciones de vulnerabilidad en su tejido social,  además de amenazas a su patrimonio y cultura, todo por cuenta de la industrialización, incluido un turismo muy agresivo e invasivo. Por eso, nuestra estrategia es de turismo regenerativo”, aclaró Ortega.

 La Costa Atlántica

Estos son algunos de los proyectos impulsados por Destinos Emergentes en la Costa Atlántica:

 Montes de María:

Sunset Travel: Están ubicados en Sincelejo, capital de Sucre. Comenzaron con su agencia de viajes a principios de 2018, con el objetivo de mostrar las maravillas naturales de los municipios ubicados en la cara sur de los Montes de María: Ovejas, Colosó, Chalán, Morroa, Tolú Viejo y San Onofre.

Su oferta turística incluye la visita a hermosas cascadas, nacimientos de agua, piscinas naturales, el avistamiento de fauna y flora, así como experiencias de reconocimiento de la tradición oral, la cultura y la gastronomía de sus comunidades. Lo más interesante de su propuesta es que lograron crear una cadena productiva entre los diferentes pueblos, la cual incluye hoteles, restaurantes y recorridos, muchos de ellos operados por comunidades negras y víctimas del conflicto armado.

Es particular el caso de “ASOECOTOURCHAL”, en Chalán (donde en 1996 ocurrió la tristemente célebre tragedia del “Burro Bomba”), pues sus integrantes están compuestos – en su mayoría – por víctimas de la violencia y ex combatientes del frente 35 de la guerrilla de las FARC; ahora trabajan juntos, como guías de naturaleza.

ASOTURCON: Esta asociación está ubicada en el municipio de San Juan Nepomuceno, Bolívar (la cara norte de los Montes de María) y está conformada por personas con discapacidad y víctimas de la violencia. Su turismo es comunitario, e incluye interesantes talleres gastronómicos (difunden el aprendizaje de sus recetas ancestrales, como la de los fritos de maíz verde), talleres de artesanía (aprendiendo el tejido de las tradicionales mochilas Cargapie), un espectacular curso de baile de Fandango, también de danzas tradicionales provenientes de las procesiones religiosas, etc.

También se especializan en turismo de naturaleza, ofreciendo completos planes de senderismo por las montañas, actividades de protección ecológica, avistamiento de aves, entre otros. ASOTURCON beneficia con su operación a unas 35 familias de la región.

 Magdalena:

Agencia de viajes Ciénaga Mágica: Comenzaron a operar en 2018, en la sub región norte del departamento de Magdalena, más exactamente en los municipios de Ciénaga, Aracataca, Sitio Nuevo, Pueblo Viejo y Nueva Venecia, la Sierra Nevada y la Ciénaga Grande de Santa Marta, Su especialidad es el turismo cultural y patrimonial, promoviendo la visita a los famosos pueblos “Palafitos”, de donde son originarios.

Estos pueblos se caracterizan porque fueron construidos sobre estacas de madera, rodeados por agua, en plena Ciénaga Grande de Santa Marta. Sus tours están diseñados para que la experiencia esté mezclada con la obra de Gabriel García Márquez, visitando su casa en Aracataca y los lugares que inspiraron sus libros, como Macondo, el cementerio, la zona bananera, etc., al tiempo que van leyendo apartes de sus escritos, como el galardonado libro “100 Años de Soledad”.

Alrededor de 30 familias se benefician con esta empresa, pues sus guías y cocineras son madres cabeza de familia, al igual que los jóvenes guías, quienes tradicionalmente han sufrido vulnerabilidad y falta de oportunidades en los pueblos palafitos.

 La Guajira: 

Herencia Travel: Esta agencia se fundó en el municipio de Dibulla, en pleno centro de La Guajira, limítrofe con Magdalena. Su proceso empezó desde el año 2014, cuando buscaban proteger su patrimonio agroalimentario y natural, el cual se veía amenazado por el abandono y la industrialización del territorio.

Este grupo, conformado por madres cabeza de familia, colectivos indígenas y afros, así como personas en condición de desplazamiento forzado, se unieron con 15 cocineras, quienes revivieron recetas tradicionales, las cuales fueron presentadas en el marco del “Festival del Plátano Río y Mar” de Dibulla. Tras el éxito de ventas, decidieron unirse con campesinos, pescadores, músicos vallenatos y de tambora folclórica, bailarines, dueños de alojamientos, guías, etc., con los cuales mantienen una cadena turística productiva.

Gracias a esta iniciativa, las familias de 51 anfitriones de la cabecera municipal y dos corregimientos han encontrado una alternativa económica, y perspectivas de futuro. Sus planes turísticos incluyen el poder pasar una tarde con los pescadores locales, o una experiencia de ranchería tradicional guajira.

De otro lado, su ecoturismo está compuesto por el avistamiento de flamencos, una ruta de naturaleza con senderismo, así como rutas gastronómicas, culturales y campesinas.

 El apoyo que reciben estos beneficiarios es crucial, no solo para su sostenimiento, sino para el desarrollo de la cadena productiva local, ya que, tras la firma del proceso de paz con los grupos al margen de la ley, muchos de estos lugares se quedaron sin alternativas legales para su sustento. “También presentan situaciones de vulnerabilidad en su tejido social además de amenazas a su patrimonio y cultura, todo por cuenta de la industrialización, incluido un turismo muy agresivo e invasivo. Por eso, nuestra estrategia es de turismo regenerativo”, aclaró Ortega.

“El concepto de regeneración de Destinos Emergentes va más allá de la sostenibilidad, pues nuestra lógica es restaurativa y responsable: mientras más recibimos este tipo de ecoturismo y turismo patrimonial, mayores son las posibilidades de recuperar los hábitats, los saberes ancestrales y las tradiciones locales”, explicó.

 Destinos Emergentes: 

Desde el 2022 hasta la fecha, Destinos Emergentes ha beneficiado a 147 unidades productivas, compuestas por agencias de viajes, alojamientos, hoteles, organizaciones de base comunitaria y colectivos de personas que son sujetos de protección especial (víctimas de la violencia, raizales, indígenas, madres cabeza de familia, excombatientes, entre otros).

Gracias a esta gestión, ACOTUR calcula que 459 turistas, entre colombianos y extranjeros, visitaron estos destinos en el segundo semestre de 2023, generando ventas superiores a los 500 millones de pesos.

Pero esta inversión no se limita a la acción en territorio, sino que parte de los recursos de USAID son destinados a crear una “vida digital” para estos emprendedores, con el objetivo de ampliar sus posibilidades de negocio a través de las redes sociales. “También tenemos la página web de Destinos Emergentes, y queremos que se convierta en un sitio de consulta y credibilidad para los turistas, a la hora de escoger su próximo viaje de aventura o naturaleza. Allí, van a tener la garantía y la confianza de encontrar operadores certificados, previamente formados en turismo responsable, y que han creado paquetes turísticos de calidad”, puntualizó el director.

Otro aspecto a resaltar, es el trabajo de posicionamiento comercial de los beneficiarios en los más importantes eventos turísticos del mundo, como FITUR: la feria más importante de este ramo en España. Para 2024, y por segundo año, ACOTUR logró gestionar importantes espacios de networking y participación de 16 nuevos beneficiarios en la Vitrina Turística de ANATO que se realiza actualmente en Corferias, Bogotá en su versión 43.